Hoesten en verkoudheid

Wat zijn hoesten en verkoudheid?

Een verkoudheid is een virale infectie van de bovenste luchtwegen: neus, keel en bijholten. Hoesten is daarbij een gezond afweermechanisme waarmee het lichaam slijm en prikkels uit de luchtwegen verwijdert. Jonge kinderen maken gemiddeld zes tot tien verkoudheden per jaar door, zeker in de crèche- en kleuterjaren. Dat lijkt veel, maar zo bouwt het afweersysteem stap voor stap bescherming op. De meeste verkoudheden zijn dus vervelend maar onschuldig en verdwijnen binnen een tot twee weken vanzelf.

Welke symptomen zijn typisch?

Een verkoudheid begint meestal met een loopneus en keelpijn, gevolgd door hoest. Veelvoorkomende klachten zijn:

• Een verstopte of lopende neus, eerst met heldere en later dikkere, gele of groene snot.
• Niezen, keelpijn en soms lichte koorts.
• Droge of slijmerige hoest, vaak erger 's nachts en 's ochtends.
• Minder eetlust, prikkelbaarheid en slechter slapen door de verstopte neus.
• Bij baby's soms moeilijker drinken omdat de neus dichtzit.

Groene snot betekent op zich niet dat er antibiotica nodig zijn: dat is een normaal onderdeel van het genezingsproces.

Mogelijke oorzaken

Verkoudheid en hoest worden bijna altijd veroorzaakt door virussen, waarvan er honderden bestaan. Daarom kan uw kind kort na elkaar opnieuw verkouden worden: het gaat telkens om een ander virus. Hoest kan ook horen bij een keel- of luchtpijpontsteking, een oorontsteking of, bij aanhoudende of piepende hoest, bij astma of een allergie. Bij baby's kan het RS-virus een bronchiolitis veroorzaken, met piepende ademhaling.

Wanneer naar de kinderarts?

Meestal kunt u een verkoudheid gewoon thuis uitzieken. Neem toch contact op bij:

• Ademhalingsmoeilijkheden: snel of moeizaam ademen, intrekkingen tussen de ribben, piepen of kreunen.
• Blauwe lippen of een grauwe kleur.
• Een baby jonger dan drie maanden met koorts of die veel minder drinkt.
• Hoest die langer dan drie weken aanhoudt of steeds erger wordt.
• Hoge of terugkerende koorts, veel pijn of een suf, ziek kind.
• Aanvallen van blafhoest met een piepende inademing (pseudokroep die niet bedaart).

Bij ernstige ademnood belt u zonder twijfelen de spoeddienst. Zie ook wanneer u naar de kinderarts gaat.

Wat doet de kinderarts?

De kinderarts beluistert de longen, kijkt in de keel en oren en beoordeelt de ademhaling. Zo maakt hij het onderscheid tussen een gewone verkoudheid en iets wat behandeling vraagt, zoals een longontsteking of astma. Soms is een longfunctietest nuttig bij terugkerende hoest. Bij een bacteriële complicatie kan de arts gericht antibiotica voorschrijven, al zijn die bij de meeste verkoudheden niet nodig en zelfs nutteloos, aangezien virussen er niet op reageren.

Wat kunt u zelf doen?

De basis is comfort en geduld. Spoel bij een verstopte neus met fysiologisch serum, zeker voor het drinken en slapen. Laat uw kind voldoende drinken en rusten, en zorg voor een niet te droge, rookvrije omgeving. Hoestsiropen worden voor jonge kinderen afgeraden omdat ze weinig helpen en bijwerkingen kunnen geven. Een lepeltje honing kan bij kinderen ouder dan één jaar de keelprikkel verzachten (geef nooit honing aan baby's jonger dan één jaar). Geef paracetamol enkel bij pijn of duidelijk ongemak. Verbetert het na twee weken niet, of maakt u zich zorgen, raadpleeg dan uw arts.

Deze informatie is algemeen en vervangt geen persoonlijk advies. Raadpleeg altijd uw kinderarts of huisarts voor een diagnose en behandeling op maat.