Buikpijn bij kinderen

Wat is buikpijn?

Buikpijn is een van de meest voorkomende klachten waarmee ouders bij de arts komen. De pijn kan van alles betekenen, van een simpele opstopping in de darm of spanning tot een echte ontsteking. Bij kinderen is buikpijn vaak vaag en moeilijk te lokaliseren, zeker bij de jongsten. Het goede nieuws is dat de meeste buikpijn onschuldig is en vanzelf overgaat. Toch is het belangrijk om de zeldzame ernstige oorzaken tijdig te herkennen.

Welke symptomen zijn typisch?

Naast de pijn zelf letten ouders best op begeleidende tekenen die helpen om de oorzaak in te schatten:

• De plaats van de pijn: rond de navel is vaak onschuldig, terwijl pijn rechtsonder in de buik meer aandacht vraagt.
• Het verloop: komt de pijn in golven, is ze constant of wordt ze erger?
• Begeleidende klachten zoals braken en diarree, koorts of constipatie.
• Verminderde eetlust, bleek zien of niet meer willen spelen.
• Pijn bij het plassen, wat op een blaasontsteking kan wijzen.

Mogelijke oorzaken

De oorzaken lopen sterk uiteen. Vaak gaat het om verstopping (harde stoelgang die de darm uitzet), een buikgriep met braken en diarree, of gasvorming. Ook een blaasontsteking, keelontsteking of gewone verkoudheid kan buikpijn geven, net als spanning of stress (buikpijn is bij kinderen vaak ook een uiting van emoties). Minder vaak, maar ernstig, zijn een blindedarmontsteking, een darmkronkel of, bij baby's, een darminstulping. Terugkerende buikpijn kan ook horen bij een voedselallergie of intolerantie.

Wanneer naar de kinderarts of spoed?

Bepaalde alarmsignalen vragen om snelle beoordeling. Neem contact op of ga naar de spoeddienst bij:

• Hevige, aanhoudende pijn, zeker rechtsonder in de buik.
• Een harde, opgezette of erg gevoelige buik die uw kind niet laat aanraken.
• Aanhoudend braken, groen braaksel of bloed in de stoelgang.
• Hoge koorts samen met de buikpijn.
• Een bleek, suf of ineengedoken kind dat niet tot rust komt.
• Buikpijn na een val of stoot op de buik.
• Pijn die uw kind 's nachts wakker maakt of die dagen aanhoudt.

Bij twijfel geldt: laat het liever een keer te veel nakijken. Zie ook wanneer u naar de kinderarts gaat.

Wat doet de kinderarts?

De kinderarts stelt gerichte vragen en voelt de buik af om te beoordelen waar en hoe erg de pijn zit. Zo kan hij een blindedarmontsteking of andere spoedeisende oorzaak inschatten. Afhankelijk daarvan volgt soms een urinetest, een bloedonderzoek of een echografie van de buik. Bij vermoeden van een operatie-indicatie verwijst de arts snel door naar het ziekenhuis. Voor terugkerende, onschuldige buikpijn geeft de arts vooral uitleg en advies om de darmwerking en het welbevinden te verbeteren.

Wat kunt u zelf doen?

Bij milde, onschuldige buikpijn helpt rust, een warme kruik op de buik en lichte voeding vaak al. Zorg dat uw kind blijft drinken in kleine hoeveelheden. Ga na of er sprake is van verstopping, want dat is een vaak onderschatte oorzaak: voldoende vocht, vezels en beweging helpen daartegen. Houd rekening met stress of spanning op school, want die kunnen echt buikpijn veroorzaken. Verergert de pijn of komt er een alarmsignaal bij, aarzel dan niet om medische hulp te zoeken.

Deze informatie is algemeen en vervangt geen persoonlijk advies. Raadpleeg altijd uw kinderarts of huisarts voor een diagnose en behandeling op maat.