Hoofdpijn bij kinderen

Wat is hoofdpijn bij kinderen?

Hoofdpijn komt ook bij kinderen vaak voor en neemt toe naarmate ze ouder worden, zeker rond de schoolleeftijd en de puberteit. De meeste hoofdpijn is onschuldig en van voorbijgaande aard. De twee meest voorkomende vormen zijn spanningshoofdpijn (een drukkende, band-achtige pijn rond het hoofd) en migraine (aanvallen van bonzende pijn, vaak met misselijkheid). Slechts zelden is hoofdpijn een teken van iets ernstigs. Het patroon, de begeleidende klachten en het verloop helpen om onschuldige van zorgwekkende hoofdpijn te onderscheiden.

Welke symptomen zijn typisch?

De kenmerken verschillen per type hoofdpijn:

• Spanningshoofdpijn: een drukkende, milde tot matige pijn aan beide kanten, zonder braken, waarbij het kind meestal gewoon kan doorgaan.
• Migraine: bonzende, vaak eenzijdige pijn in aanvallen, met misselijkheid, gevoeligheid voor licht en geluid en behoefte aan rust in een donkere kamer.
• Hoofdpijn bij een infectie, gepaard met koorts en verkoudheidsklachten.
• Hoofdpijn na inspanning van de ogen, bij honger, vermoeidheid of stress.

Mogelijke oorzaken

Veelvoorkomende oorzaken zijn stress en spanning (op school of thuis), vermoeidheid en slaaptekort, te weinig drinken of eten, en langdurig schermgebruik. Ook een gewone infectie zoals verkoudheid of een keelontsteking geeft vaak hoofdpijn. Migraine heeft een erfelijke component en kent typische uitlokkers. Onbehandelde oogafwijkingen kunnen bijdragen. Ernstige oorzaken, zoals een probleem in de hersenen, zijn zeldzaam maar geven meestal een herkenbaar alarmpatroon.

Wanneer naar de kinderarts of spoed?

Laat hoofdpijn nakijken bij de volgende alarmsignalen:

• Plotse, zeer hevige hoofdpijn ("de ergste ooit") of hoofdpijn die snel verergert.
• Hoofdpijn die het kind 's nachts of 's ochtends vroeg wakker maakt, of bij het opstaan al aanwezig is.
• Hoofdpijn met braken zonder duidelijke reden, vooral 's ochtends.
• Neurologische tekenen: dubbelzien, wazig zien, evenwichts- of spraakproblemen, krachtverlies of een verandering in gedrag.
• Hoofdpijn met koorts en een stijve nek.
• Hoofdpijn na een val of hoofdtrauma.
• Hoofdpijn die steeds vaker of steeds erger terugkeert.

Bij deze tekenen zoekt u snel medische hulp. Zie ook wanneer u naar de kinderarts gaat.

Wat doet de kinderarts?

De arts stelt gerichte vragen over het patroon en onderzoekt uw kind, met aandacht voor het zenuwstelsel. In de meeste gevallen volstaat dat om ernstige oorzaken uit te sluiten en gerust te stellen; verdere onderzoeken zijn dan niet nodig. Soms is een ogentest zinvol om een onderliggende oogafwijking uit te sluiten. Bij migraine geeft de arts advies over uitlokkers, leefregels en zo nodig medicatie voor de aanvallen. Alleen bij alarmsignalen volgt aanvullend onderzoek of een doorverwijzing naar een neuroloog.

Wat kunt u zelf doen?

Zorg voor regelmaat: voldoende slaap, op tijd eten en drinken, en niet te veel schermtijd. Een hoofdpijndagboek (wanneer, hoe erg, met welke uitlokkers) helpt patronen te herkennen. Bij een aanval helpt rust in een rustige, wat donkere ruimte, iets drinken en eventueel paracetamol in de juiste dosis. Geef pijnstillers niet te vaak, want frequent gebruik kan de hoofdpijn net onderhouden. Besteed aandacht aan mogelijke stress en spanning. Blijft de hoofdpijn aanhouden of verandert het patroon, raadpleeg dan de arts.

Deze informatie is algemeen en vervangt geen persoonlijk advies. Raadpleeg altijd uw kinderarts of huisarts voor een diagnose en behandeling op maat.